En los países en vías de desarrollo, Novartis centra gran parte de sus esfuerzos en luchar contra enfermedades que son endémicas en muchos de estos países y que causan cada año un gran número de muertes que serían evitables con un tratamiento adecuado.
 
En colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y con otras instituciones internacionales, Novartis dispone de innovadores programas de acceso a los medicamentos que abarcan: 
 
Iniciativas de Novartis para luchar contra la malaria
En 2001, Novartis y la Organización Mundial de la Salud (OMS) dieron a conocer su colaboración durante 10 años para suministrar, a precio de coste, su fármaco, a base de artemeter-lumefantrina, contra la malaria para su uso en el sistema de salud pública de países en vías de desarrollo.
 
Diez años después, la Iniciativa de Novartis contra la Malaria es reconocida todavía como uno de los programas de acceso a medicamentos de mayor éxito y se ha alcanzado un hito terapéutico clave. Desde 2001, Novartis ha suministrado más de 400 millones de tratamientos, con los que se calcula que se han salvado 1 millón de vidas. La mitad aproximadamente de estos tratamientos ha tenido como destinatarios a niños menores de cinco años.
 
Aunque este medicamento demostró una tasa de curación de más del 95% en los ensayos clínicos, la eficacia real no alcanza este nivel debido a dificultades que van desde las interrupciones frecuentes en las cadenas de suministro, que limitan la disponibilidad, hasta el incumplimiento de los pacientes de las recomendaciones para la toma del medicamento. Novartis ha hecho frente a estos obstáculos mediante el apoyo a los países, que va más allá del simple suministro del fármaco.
 
Trabajando estrechamente con los directores de los programas nacionales para el control de la malaria (NMCP, National Malaria Control Programme), Novartis ha diseñado programas de formación integral para profesionales sanitarios con el fin de mejorar el diagnóstico de la malaria y el empleo óptimo de su fármaco. Los materiales educativos de Novartis ayudan a los padres y a los niños a comprender como prevenir y tratar la malaria.
 
Para afrontar el desabastecimiento, una cuestión repetidamente expresada por los directores de los NMCP, Novartis ha unido sus fuerzas con Vodafone Group PLC, IBM Corp. y la asociación Roll Back Malaria en un proyecto que adapta el teléfono móvil como instrumento para gestionar la cadena de suministro. Este sistema, denominado ' SMS for life' , permite que los almacenes centrales supervisen las existencias de los centros de salud remotos –y asimismo que reciban pedidos– mediante mensajes de texto para asegurar que no se produce un desabastecimiento de producto. Novartis trabaja asimismo directamente con muchas agencias internacionales de desarrollo reconocidas, como UNICEF y el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (UNDP, UN’s Development Program), entre otras.
 
Las iniciativas de Novartis para la lucha contra la malaria han sido reconocidas, en 2010, con dos prestigiosos galardones. Por un lado, con el World Business and Development Award otorgado por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, la Cámara Internacional de Comercio y el Forum Internacional de Líderes de Negocio en reconocimiento a nuestra contribución a los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Y, por otro, con el Premio Galien 2010 en Estados Unidos en la categoría de “Mejor Producto Farmacéutico” –c onsiderado uno de los mayores espaldarazos de la industria en investigación y desarrollo farmacéutico– por nuestro innovador tratamiento contra la malaria.
 
Erradicar la lepra
Desde el año 2000, hemos distribuido, sin ánimo de lucro, nuestro tratamiento para la lepra con el que se ha podido curar hasta 5 millones de pacientes. Nuestra meta es acabar con la lepra, para ello, en octubre de 2010, hemos renovado nuestro compromiso con la OMS para ayudar a erradicar esta enfermedad.
 
Durante una ceremonia en la sede central de la ONU en Ginebra, Joseph Jimenez, CEO de Novartis, y Margaret Chan, Directora General de la OMS, firmaron un Acuerdo de Intenciones (MoU, por sus siglas en inglés) para continuar su colaboración para lograr un mundo sin lepra.
 
Según los términos del MoU, Novartis continúa proporcionando de forma gratuita medicamentos para la terapia multifármaco (MDT) a todos los países del mundo. La donación a la OMS, valorada en cerca de 26 millones de dólares, servirá para tratar a 1,1 millones de pacientes de lepra durante los próximos cinco años, hasta 2015. Además, Novartis proporcionará hasta 2,5 millones de dólares más durante el mismo periodo, para cubrir los costes en los que incurra la OMS para la gestión y la logística de la donación.
 
Lucha contra la tuberculosis
 
Novartis ha llegado a un acuerdo para donar medio millón de tratamientos anti-TB sin coste alguno en cooperación con el Plan Global STOP TB, una iniciativa internacional dirigida a reducir la carga de TB como problema de salud pública. En 2009, Novartis renovó su compromiso y donará en los próximos 3-4 años otros 250.000 tratamientos contra la TB en Tanzania.
 
Ayuda a pacientes con cáncer
 
Otra de las iniciativas de ayuda a los pacientes es el programa de, GIPAP, que desde 2001, ha proporcionado tratamientos para el cáncer a 38.000 pacientes de unos 80 países. Actualmente, estos programas de acceso global oscilan entre la donación completa (mediante la cual Novartis dona el producto) hasta un modelo de contribución compartida (entre gobiernos locales, organizaciones caritativas u otros contribuyentes, que comparten el coste del medicamento con Novartis), y un modelo de pago compartido (Novartis y el paciente comparten el coste de la medicación en base a una escala móvil, dependiendo la capacidad de pago del paciente).