La misión de la Investigación Corporativa de Novartis es abordar necesidades médicas no atendidas, impulsando el conocimiento científico desde nuestros cuatro institutos de investigación, que forman parte del nuevo grupo de Institutos para la Investigación Médica en los Países en Vías de Desarrollo (NIDWMR en sus siglas en inglés).
 
Estos cuatro institutos son:
 
Instituto Novartis de Enfermedades Tropicales (NITD , Novartis Institute for Tropical Diseases), fundado en 2002 en Singapur. Tiene como objetivo el descubrimiento de nuevos tratamientos y métodos de prevención para las principales enfermedades desatendidas. En los países en vías de desarrollo, en las que estas enfermedades son endémicas, Novartis facilita el acceso a estos medicamentos a aquellos pacientes sin recursos.
 
La tecnología de descubrimiento en el NITD es puntera y sus actividades incluyen el descubrimiento de dianas terapéuticas, el desarrollo de técnicas de selección, la optimización de compuestos, el desarrollo preclínico y los estudios clínicos de prueba de concepto. El NITD también ofrece oportunidades de enseñanza y formación a los investigadores posdoctorales así como a los estudiantes diplomados.
 
Los proyectos de investigación que se llevan a cabo en el NITD están centrados principalmente en la fiebre causada por el dengue, la tuberculosis y la malaria. El instituto depende de colaboraciones a escala global, desde las actividades de investigación iniciales hasta los estadios avanzados del proceso de desarrollo de un fármaco y la puesta a disposición de los pacientes. El objetivo del NITD es constituir una sólida cartera de candidatos a fármacos para tratar la fiebre del dengue, la tuberculosis y la malaria, y en 2012 tener, al menos, dos candidatos a fármacos en estudios con pacientes.
 
Instituto de Genómica de la Fundación Novartis para la Investigación (GNF, Genomics Institute of the Novartis Research Foundation), con sede en La Jolla, California, (EE.UU.) es un instituto renombrado por su nivel de excelencia en el desarrollo de tecnologías avanzadas en genómica celular, en proteómica, en química combinatoria y la biología estructural. La misión del GNF es explotar estas técnicas para identificar nuevos procesos biológicos y comprender los mecanismos subyacentes que intervienen en las patologías humanas. Estos descubrimientos son convertidos en medicamentos destinados al ser humano gracias a los esfuerzos desplegados en el transcurso de la fase preclínica. El GNF fue creado en 1999, y además de sus recursos internos, se beneficia de su proximidad con el Instituto de Investigación Scripps y con otros centros internacionales de investigación en el sur de California.
 
Instituto Friedrich Miescher (FMI, Friedrich Miescher Institute), fundado en 1970, está dedicado a la investigación biomédica básica y se centra sobre todo en las líneas de epigenética, el control del crecimiento y la neurobiología. El FMI es un centro de investigación reconocido internacionalmente que ha introducido avances clave en biología molecular, y se dedica a la formación de jóvenes científicos mediante la propuesta de programas de doctorado y de posiciones para posdoctorales.
 
Instituto Novartis de Vacunas para la Salud Mundial (NVGH, Novartis Vaccines Institute for Global Health), con sede en Siena, Italia, se dedica a la investigación transnacional y al desarrollo de vacunas. Inaugurado en 2008, el NVGH se centra en el estudio de las enfermedades infecciosas con un marcado componente diarréico, que están desatendidas y que son especialmente devastadoras en los países en vías de desarrollo. El primer proyecto del instituto tiene como objetivo desarrollar una vacuna entérica de amplio espectro para las infecciones por Salmonella.
 
El NVGH comparte instalaciones y tecnologías de primera línea con la sede central de la división Vacunas de Novartis, y colabora con universidades, institutos de investigación y otras organizaciones públicas y privadas. Gracias a una producción de vacunas a escala piloto y a estudios de prueba de concepto en humanos, el instituto salva el vacío entre el descubrimiento de candidatos a vacuna prometedores –a menudo provenientes de centros académicos e institutos de investigación– y la fabricación y distribución de vacunas.