Novartis inició el proyecto Interlife en octu­bre de 2009 como parte de su programa de Responsabilidad Social Corporativa.

El objetivo principal de Interlife es desa­rrollar un centro de excelencia en trasplante renal en el KNH, mejorando así las condicio­nes de vida de los pacientes con insuficiencia renal crónica terminal, tanto en Kenia como en el resto del África subsahariana.

Para ello, el proyecto se ha centrado en generar capacidades médicas para el futuro del hospital nacional (y de toda la región) mediante la formación con expertos. Además, el programa Interlife tiene como objetivos el desarrollo de infraestructuras tecnológicas para la mejora del seguimiento médico; la implementación sistemas de tele­medicina para la futura expansión de la formación médica; y la disminución del coste del trasplante renal para aumentar las posi­bilidades de acceso a la opción terapéutica y al tratamiento.

Durante los próximos años, el programa seguirá trabajando conjuntamente con dife­rentes hospitales de España para consolidar el centro de excelencia en el KNH y hacer de él un centro de referencia en el África subsahariana.

El éxito de los primeros años
Durante su primer año de vida, Interlife se centró en la mejora de los niveles de maestría quirúrgica y de manejo clínico del trasplante renal. Para ello, en primer lugar, se identificó a un equipo médico local en el KNH que desarrollaría el programa de trasplante renal en el mismo hospital. En segundo lugar, se desplegó el programa de formación en colaboración con los diferentes hospitales e instituciones en España que lideraría un equipo de expertos españoles en el campo del trasplante.

Hasta la fecha, se han consolidado las capacidades técnicas quirúrgicas para rea­lizar trasplantes de riñón de donante vivo en el KNH, con una actividad comparable a la de los principales programas españoles de trasplante renal de donante vivo. Hasta el momento, se han realizado más de 50 trasplantes renales. Los resultados en los pacientes han mejorado significativamente, con una media de recuperación de dos sema­nas en los pacientes trasplantados y de cinco días en los donantes renales. Estas cifras suponen una reducción del 50% del periodo de recuperación en comparación con las cifras previas a la implementación del pro­yecto. Además, el equipo de nefrólogos del hospital keniano ha logrado un alto nivel en el manejo clínico del paciente trasplantado.

Otro de los impactos destacables es un importante avance en términos de asequibili­dad del trasplante, puesto que su coste se ha reducido hasta casi una cuarta parte.

Todo ello, ha resultado en un aumento de la confianza de los pacientes con insuficien­cia renal frente al trasplante renal en Kenia y a sus posibilidades terapéuticas.

Para llevar a cabo la expansión geográfica del programa de capacitación y formación al resto de la región del África subsahariana, se han identificado los hospitales periféricos potenciales para incorporar al proyecto en los próximos años.

Novartis, compromiso con el paciente
Novartis defiende el derecho a la salud de los pacientes como derecho fundamen­tal. En la búsqueda de la salud mundial, los máximos logros se consiguen cuando las compañías operan en colaboración con otras partes interesadas, como gobiernos, organizaciones no gubernamentales y pro­fesionales médicos. Cumplir con este reto depende de un gran número de factores muy complejos y que todos los implicados trabajen en perfecta simbiosis.

Novartis ha iniciado una serie de progra­mas para mejorar el acceso a la salud en el mundo, algunos en colaboración con otras instituciones, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), con agencias especializa­das en el suministro de medicamentos y con organizaciones no gubernamentales.

En 2010 Novartis contribuyó con un 3% de sus ventas netas a los programas de acceso a medicamentos, lo que supone una aportación de 1.500 millones de dólares. Más de 85,5 millones de pacientes sin recur­sos resultaron beneficiados.

Estos programas incluyen ayudas para el acceso a medicamentos contra la malaria, la tuberculosis, la lepra y la fiebre del dengue, en más de 30 países de África, así como en países de Asia y Latinoamérica. Las ayudas consisten en garantizar el acceso a los medi­camentos para tratar las enfermedades, educar y concienciar a la población sobre la importancia de buscar atención sanitaria y cumplir adecuadamente los tratamientos, así como en poner en marcha acciones pre­ventivas que podrían evitar en muchos casos el desarrollo de la enfermedad.

Asimismo, la compañía mantiene un alto nivel de inversión en I+D ya que considera que la innovación es la mejor garantía de salud que puede ofrecer a los pacientes. A nivel mundial, Novartis destina el 20% de sus ventas en pharma a la I+D+i, y su cartera de productos, una de las más potentes en desarrollo, incluye unos 147 proyectos en innovación farmacéutica y cen­trada en áreas de necesidades médicas no cubiertas. Novartis dispone de una completa red de investigación mundial. Los Institutos Novartis de Investigación Biomédica fomen­tan el descubrimiento y el desarrollo de medicamentos, y por otra parte los Institutos Novartis de Investigación Corporativa tratan de dar respuesta a necesidades médicas no cubiertas.

En todo el mundo, las organizaciones locales de Novartis han desarrollado progra­mas nacionales de asistencia al paciente, así como otras iniciativas para aumentar el acceso y la disponibilidad de los productos de Novartis. Estas iniciativas incluyen pro­gramas de cupones de descuento, tarjetas de fidelidad de los clientes, “farmacéuti­cos como médicos” para las personas con menos capacidad adquisitiva y otros.

La iniciativa “ Ahead Together” puesta en marcha por Novartis España en Kenia, es un ejemplo del trabajo conjunto con ONGs, asociaciones de pacientes, centros de salud públicos y privados, gobiernos y pacientes para abordar una patología como la epilepsia en África. Gracias a esta iniciativa se podrá ayudar a los 600.000 pacientes epilépticos –18 por cada 1.000– que se calcula viven en este país africano. El proyecto consiste en educar, concienciar y ayudar a los pacientes epilépticos a través de acciones sociales rea­lizadas en diversas regiones del país.

La iniciativa Interlife de Novartis cons­tituye también un modelo de éxito de colaboración público-privado para la mejora de la calidad de vida de los pacientes en toda la región del África subsahariana.

Novartis y el trasplante
Desde que en 1954 se llevó a cabo con éxito el primer trasplante de un órgano, los avances científicos en materia de trasplan­tes, especialmente a lo largo de los últimos 20 años, han sido muy relevantes y han permitido afrontar el proceso con notables garantías de éxito.

España es el país del mundo con mayor número de donantes de órganos por millón de habitantes.

Nuestros colegas españoles han sido extraordinarios con nosotros, han dado lo mejor de ellos para entrenarnos. Y gracias a ellos hemos dado grandes pasos hacia ade­lante en el programa de formación. Hemos ganado confianza en la ciencia del trasplante.

Dra. Conchita Monsalve, anestesista del Hospital Clínic de Barcelona

¿Cuál ha sido su aportación al programa?

La especialidad de Anestesiología es bastante desconocida y nos encontramos a caballo entre el médico y el cirujano. Tuvimos que diseñar la preparación operato­ria completa y actuar en quirófano siguiendo el protocolo del manejo del paciente. Uno de los principales retos del proyecto fue la carencia de equipos técnicos como los que disponemos en España, y la falta de protocolización de cada uno de los pasos a realizar. Por este motivo, hemos llevado a cabo el método de la “ tutorización”: un equipo de un hospital que va a enseñar a otro. Hemos ido poco a poco haciendo las cosas y dejando que ellos participaran, hasta que ya han conseguido poder hacerlas solos. En esto ha influido mucho la tran smisión de conocimiento que como profesionales de un hospital universitario tenemos.

Dª Ana María Palacio, enfermera quirúrgica del Servicio de Urología del Hospital Clínic de Barcelona

¿Cómo ha vivido la situación del trasplante en Kenia?

En un país como Kenia, donde los recursos económicos son muy limitados, la atención sanitaria se complica y, aún más, cuando hablamos de enfermedades crónicas que inha­bilitan a los pacientes para trabajar y, por lo tanto, disponer de ingresos económicos. Esto hace que 6.000 pacientes al año con insufi­ciencia renal y sus familias no lleguen a fin de mes. En el caso de los pacientes que requieren un trasplante, la familia y los amigos reúnen el dinero necesario, según sus posibilidades y así, entre todos, se obra el milagro.

Dr. Mungai Ngugi, Jefe de la unidad de Urología del Hospital Nacional de Kenia

¿Qué valoración hace del proyecto Interlife?

Interlife nos ha permitido atender y ayudar a muchos pacientes con insuficiencia renal. La diálisis es un tratamiento con limitaciones, largo y costoso para el paciente. El trasplante garantiza la calidad de vida de los pacientes. Gracias al proyecto, podemos ofrecer una solución real a la población de Kenia y a otras poblaciones del África subsahariana.

Dª María Sotomayor, responsable del programa Interlife

¿Qué balance haces después de los primeros años?

El balance es muy positivo. Hemos reco­rrido un gran camino y estamos logrando cumplir nuestros objetivos. Lo más duro fue identificar las necesidades y las oportunida­des para crear valor en la sociedad y alcanzar un gran impacto en un colectivo de pacientes necesitados, e identificar un equipo dispuesto a generar el cambio. Pero ahora, ya hay muchos pacientes trasplantados que tienen una vida completamente distinta a la que tenían, y un equipo médico que está capaci­tado para realizar trasplantes por sí mismos, lo que hará que esto siga adelante.